El desarrollo histórico del arte en México estuvo estrechamente relacionado con las influencias europeas. En un principio, estas influencias llegaron de manera orgánica con la llegada de artistas o religiosos talentosos en las artes gráficas. Posteriormente, a finales del siglo XVIII, con el espíritu modernizador de las reformas borbónicas, se intentó establecer pautas estéticas siguiendo los principios de la Ilustración. El punto culminante de este esfuerzo fue la fundación de la Academia de San Carlos.
Sin embargo, a principios del siglo XIX, la monarquía hispánica experimentó una crisis que culminó con la independencia de las colonias, incluyendo México. Como resultado, muchas instituciones fundadas en ese período fueron cerradas o experimentaron un declive, debido a la falta de recursos para su sostenimiento. Esto también afectó a la academia, que fue reabierta por iniciativa de Antonio López de Santa Anna durante su gobierno hasta 1847.
La reapertura de la academia planteó un problema debido a la persistencia de las antiguas pautas borbónicas. Se contrataron maestros de gran prestigio de España e Italia, lo que resultó en un estancamiento en la evolución artística del arte mexicano del siglo XIX. Las generaciones formadas en la academia tendieron a replicar los antiguos cánones coloniales.
Como parte del espíritu nacionalista, algo que comenzó a distinguir al arte mexicano fue la incorporación de temas relacionados con la época prehispánica como fuente de inspiración para la creación de nuevas obras. Aunque estos artistas continuaron utilizando los cánones académicos, esto fue suficiente para empezar a arraigar la identidad nacional en la población y proporcionarles fuerza frente a la pérdida de territorio y las invasiones.
La estabilidad comenzó a tomar forma con la llegada de Porfirio Díaz al poder y la consolidación de su régimen durante 30 años. Esto permitió que se destinara suficiente financiamiento para mantener las actividades de San Carlos. Sin embargo, no resolvió por completo el serio debate que existía entre dos grupos: un sector conservador que se resistía a abandonar los cánones académicos y otro grupo de artistas que buscaba explorar nuevas direcciones para encontrar la verdadera identidad nacional.
Justo Sierra, quien estaba a cargo de la política educativa y artística del régimen, se mostró favorable a las reformas modernizadoras y convocó al pintor catalán Antonio Fabrés para unirse al cuerpo docente de San Carlos. Su presencia se complementó con la llegada de artistas becados para estudiar en Europa, quienes adquirieron conocimientos sobre las nuevas tendencias artísticas.
A principios del siglo XX, en México, comenzamos a ver la presencia de artistas que siguieron el camino de las nuevas vanguardias europeas. Un ejemplo es el simbolismo, que estuvo influenciado por el Art Nouveau y tuvo varios seguidores en el país. Entre ellos se encuentran Julio Ruelas, quien exploró la escatología occidental de manera personal, y Saturnino Herrán y Roberto Montenegro, quienes propusieron la integración de elementos populares dentro del academicismo.
El impresionismo también tuvo sus adeptos dentro de la Academia, como el paisajista Joaquín Clausell, quien se inclinó hacia la experimentación técnica para transmitir más allá de lo que uno ve en un paisaje. Además, Alfredo Ramos Martínez optó por la técnica del pastel para representar escenas de la vida cotidiana. No podemos dejar de mencionar a Gerardo Murillo, conocido como el «Doctor Atl», quien desarrolló su propia técnica y medio, creando lo que él llamó «atl colors», lo que le permitió desarrollar un estilo artístico muy particular.
Fue precisamente el Dr. Atl quien encabezó el movimiento renovador, criticando la orientación marcada por el director de la academia, el arquitecto Antonio Rivas Mercado. Rivas Mercado era partidario de la impartición del Sistema Pillet y lo consideraba arcaizante. Además, el Dr. Atl fue un crítico abierto del simbolismo, ya que creía que la dirección a seguir debía ser la del postmodernismo. También se opuso a la política artística seguida por el gobierno de Díaz en lo que respecta a la imagen gráfica de los festejos del centenario. Propuso los lineamientos de la pintura española y formó un grupo compuesto por artistas profesionales y estudiantes para ofrecer una alternativa moderna y nacionalista. Entre los miembros de este grupo se encontraban Joaquín Clausell, Germán Gedovius, Saturnino Herrán, Diego Rivera, José Clemente Orozco, entre otros. Juntos lanzaron una revista llamada «Savia Moderna» en 1906, en la que exponían sus principales ideas y obras. Además, organizaron una exposición alternativa a la celebración oficial del centenario, que fue un gran éxito en términos de asistencia de público.
Todos estos movimientos realizados por los seguidores del Dr. Atl estaban teniendo un exitoso recibimiento por parte del público. Incluso como consecuencia de aquella exposición, surgieron propuestas de particulares para que los pintores participantes realizaran sus primeros murales en sus propiedades. Sin embargo, lo que se avizoraba como el nacimiento del muralismo tuvo que detenerse debido al estallido de la Revolución.
La caída del régimen porfirista también provocó crisis dentro de San Carlos. Como Rivas Mercado era representante del viejo régimen, esto exacerbaría los ánimos de los estudiantes. Además, existía una gran tensión interna entre los arquitectos, que provenían de estratos sociales más elevados y recibían mayores subvenciones por parte del gobierno, en contraste con el resto del alumnado que procedía de los sectores populares. Todo esto condujo al estallido de la huelga del 29 de julio de 1911. En esta huelga, se pedía tanto la destitución de Rivas Mercado de la dirección de la academia como medidas más radicales, como la separación de los arquitectos de la institución para que crearan su propia escuela.
Gracias por su atención y los espero en la siguiente lectura.
Federico Flores Pérez.
Bibliografía: Laura Gonzales Matute. Escuelas de Pintura al aire libre y centros populares de pintura.
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