A partir del siglo X, se inicia la conformación étnica del Valle Puebla-Tlaxcala que los españoles encontrarían. La región comenzó a dividirse en señoríos que controlaron el territorio actual del estado, y uno de los puntos de partida fue la pérdida de poder por parte de los olmecas-xicalancas de Cacaxtla, lo que provocó el abandono de la ciudad. Este evento marcó el surgimiento de pequeños estados con una vida principalmente aldeana y una notable disminución de la presencia de centros ceremoniales.
Todo indica que el principal motor de estos cambios fue la llegada de las migraciones tolteca-chichimecas, quienes se consideran responsables del desequilibrio en la región y contribuyeron a la decadencia de los olmecas-xicalancas, forzándolos a abandonar la zona. Este proceso dio lugar al nacimiento de nuevas zonas culturales que sentaron las bases para los señoríos tlaxcaltecas durante la conquista.
Dentro de estas nuevas culturas regionales, destaca la Texcala Tardía, que ocupó la zona del Bloque Nativitas. Construyeron solo dos ciudades fortificadas y alrededor de 250 asentamientos, que incluían aldeas, asentamientos rurales y algunas estructuras de tipo religioso. En esta etapa, empezaron a surgir las primeras referencias al culto a deidades como Camaxtli, Tezcatlipoca y Xipe Tótec.
Estos dos destacados asentamientos de la cultura Texcala fueron Tepeticpac y Tepeyanco. El primero se ubicó en la cima del Cerro Blanco, una posición altamente segura para su defensa e inaccesible para sus enemigos, convirtiéndose en inexpugnable gracias a las obras de fortificación. Por otro lado, Tepeyanco estaba estratégicamente situado al controlar la laguna de Acuitlapilco, los manantiales que la alimentan y las tierras circundantes, convirtiéndose en un importante centro productor de alimentos.
Se estima que durante su apogeo, ambas ciudades pudieron albergar una población de alrededor de 6,000 habitantes. Estos centros urbanos dieron origen a 15 señoríos: en el norte, Ocotelulco, del cual se derivó San Simón Tlatlauhquitepec; en el centro, San Tadeo Huiloapan y Huexoyucan; al oeste, Apizaco, dando lugar tanto a San Dionisio Yauhquemecan, San Martin Xaltocan y posiblemente Santa Barbara Acuicuizcatepec; al sureste, Tzompantepec y Ahuashuatepec; al noroeste, San Simeón Xipetzingo y San Pedro Ahuatepec; y al este, Texcalac y Toluca de Guadalupe.
Durante el periodo de los años 1000 al 1100, en el territorio de la cultura Texcala, se identifican 17 asentamientos que podrían considerarse como señoríos. Existe debate entre los investigadores acerca de la relación entre Tepeticpac y Ocotelulco. Algunos los consideran como señoríos independientes, mientras que otros sugieren que pudieron formar un solo señorío, con Tepeticpac como el asentamiento originario que también serviría como centro de resguardo en caso de invasiones, y Ocotelulco con funciones administrativas y comerciales.
Según las estimaciones, para el siglo XI, la región mantuvo una población de alrededor de 126,000 habitantes en una extensión de 1,600 kilómetros cuadrados, divididos en señoríos autónomos con una organización particular. El binomio Tepeticpac-Tepeyanco ostentaba el liderazgo, y en momentos de invasiones, todos los señoríos se unían para hacer frente a los enemigos. Curiosamente, la ciudad de Cantona se convierte en un gran ausente en este nuevo orden. Comienza a ser abandonada a partir del siglo X y queda desocupada en el XI. La razón de su caída y la despoblación subsiguiente de la región de la Cuenca Oriental hasta la colonia sigue siendo desconocida.
Hacia el norte del estado surge la cultura Tlaxco, la cual está vinculada con los pueblos de la etnia otomí y presenta una fuerte influencia cultural de la Huasteca. El poder se concentra en el poco conocido señorío de Tliliuhquitepec, que según la evidencia arqueológica pudo haber surgido tempranamente hacia mediados del siglo IX. Este señorío, según las fuentes, era un estado independiente tanto del imperio mexica como de la Confederación tlaxcalteca.
Se han identificado 47 asentamientos con una población estimada de 14,225 personas, divididos en dos señoríos, Cerro Capula y Cerro Tlaquexpa. Todos estos asentamientos están fortificados, y se sabe que mantenían buenas relaciones con sus vecinos sureños. Además, contaban con una organización militarista, con centros de poder ubicados en las cimas de los cerros y estructuras defensivas. Esto les permitía a los otomíes mantener una estrecha comunicación con los pueblos de la Costa del Golfo, tanto en su tradición cerámica prehispánica como en la moderna. Se ha teorizado sobre posibles lazos con el reino otomí de Metztitlán en la actual Hidalgo.
Al oeste del estado, la región está estrechamente ligada a los procesos históricos de la Cuenca de México, generando su variante local en la llamada cultura Amantla. Esta cultura abarcó la región de Calpulalpan y el sur del estado de Hidalgo, ocupando un área de 250 km2 con 30 asentamientos y una población de 8,200 habitantes. Se identifican como centros políticos a Amantla, Palo Hueco y Malpaís, los cuales mantuvieron despoblada la zona limítrofe con los pueblos Texcala y Cholula, sugiriendo un posible contexto de conflicto o guerra.
Esta región transicional estuvo vinculada a la influencia tolteca como base para crear su propia variante, lo que la diferenció tanto de los señoríos Texcala como de Tliliuhquitepec, con los cuales mantenía una rivalidad. El único vínculo con Tlaxcala se estableció hasta mediados del siglo XIX, cuando la región fue cedida a Tlaxcala. En las regiones sur y oriente del estado, con el centro en el valle de Huamantla, quedó bajo la órbita de Cholula. Anteriormente, esta zona había sido arrebatada por los olmecas-xicalancas de Cacaxtla, pero una vez expulsados, los cholultecas aprovecharon para recuperar el control de la región.
Gracias por su atención y los espero en la siguiente lectura.
Federico Flores Pérez.
Bibliografía: Ángel García Cook. Tlaxcala a la llegada de los españoles según las evidencias arqueológicas.
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Imagen: Mario Alfredo Mercado. Estructura de Tepeticpac, Tlaxcala, Posclásico Temprano. Fuente: http://jaguarcilloviajero.blogspot.com/2019/09/un-dia-de-viaje-por-tlaxcala-y_24.html
[…] La configuración de Tlaxcala en el Posclásico. […]