Los discursos nacionalistas son una parte importante de la conformación identitaria de las poblaciones, que con el paso del tiempo se van arraigando y, dependiendo de los vaivenes históricos, pueden dar lugar al nacimiento de un país independiente. Es importante destacar que el actual nacionalismo mexicano, que tiene una fuerte connotación indígena imbuida por el discurso revolucionario, no se originó en las reivindicaciones de los habitantes originarios. En cambio, nace directamente de los conquistadores españoles que lograron formar un vínculo con las tierras recién adquiridas y que pronto se diferenciarían de sus pares peninsulares.
Este sentimiento fue heredado por sus descendientes, lo que les permitió reivindicar sus derechos sobre las tierras frente a los agentes de la corona, quienes intentaban ordenar estos territorios en torno a sus intereses político-económicos.
Es importante señalar que la catástrofe demográfica provocada por las epidemias tuvo un efecto negativo en el sistema de encomiendas de los conquistadores. Este impacto hizo que las fortunas obtenidas por estas familias no pudieran sostenerse más allá de la tercera generación, lo que llevó a un empobrecimiento gradual. Además, enfrentaron la constante amenaza del flujo continuo de peninsulares que llegaban a colonizar los territorios.
Ante esta serie de problemas, los primeros criollos exigieron a los virreyes un nuevo repartimiento de indígenas para reactivar las encomiendas o, en su defecto, que los puestos de corregidores y administradores de justicia quedaran en manos de las familias de los conquistadores. Sin embargo, estas peticiones fueron rechazadas por los virreyes, quienes mantenían un constante clima de desconfianza hacia ellos.
Esta serie de desventuras que enfrentaron las nuevas generaciones fue vista como una especie de castigo divino por los pecados cometidos por sus ancestros al someter a los indígenas. Este sentimiento fue fortalecido por las denuncias de Bartolomé de las Casas, cuya obra cuestionaba la legitimidad moral de los conquistadores y erosionaba la justificación de su presencia en su nuevo hogar, lo que los llevó a un sentimiento de nostalgia hacia las viejas glorias.
Las primeras generaciones de mestizos y señores indígenas, por su parte, comenzaron a elogiar su pasado prehispánico, equiparándolo con las civilizaciones europeas. Sin embargo, a la vez denigraban estas culturas como “salvajes y bárbaras”, afirmando que necesitaban del cristianismo para alcanzar la perfección. Estas ideas, influenciadas por la obra de De las Casas, también sirvieron para denunciar los abusos de los españoles.
Un ejemplo destacado es el peruano Inca Garcilaso, quien en sus obras Comentarios reales y La historia general del Perú combinó la descripción del pasado inca transmitido por su familia indígena con su formación occidental. Al hacerlo, añadió elementos de la cultura europea para denunciar los abusos cometidos, equiparando al estado Inca con las naciones “civilizadas” de Europa.
En el caso novohispano, encontramos un ejemplo en la obra de fray Juan de Torquemada con su Monarquía Indiana. Aunque este religioso no nació en el virreinato, llegó muy joven y se crio allí, lo que le otorgó la legitimidad para hablar sobre la historia anterior a la conquista.
Se sabe que Torquemada fue influenciado por la obra de Garcilaso en sus investigaciones. Su pertenencia a la orden franciscana le permitió acceder a los trabajos de Jerónimo de Mendieta, Motolinía y Bernardino de Sahagún, los cuales utilizó para documentarse. Esto, a su vez, le sirvió para criticar las versiones de los historiadores imperiales, como Francisco López de Gómara y Antonio Herrera y Tordesillas, a quienes cuestionó por no conocer estas tierras y, por lo tanto, no estar capacitados para escribir sobre su pasado.
La base documental que Torquemada tenía en las crónicas de sus predecesores le otorgaba mayor legitimidad a sus escritos.
Al igual que Garcilaso, Torquemada utilizó comparaciones con referencias occidentales para describir el pasado indígena. Por ejemplo, comparó a Moctezuma Ilhuicamina con Alejandro Magno, destacando cómo era denostado por ser indio. Sin embargo, también compartía la concepción de los religiosos de su tiempo, quienes interpretaban la religión indígena como una obra del demonio que los había sumido en las tinieblas. Según esta visión, los sabios indígenas estaban destinados al infierno, y la Conquista fue vista como un castigo divino que los llevaría a la redención de sus pecados a través de la evangelización.
Siguiendo este orden de ideas, Torquemada consideraba a Cortés como una especie de Moisés o San Cristóbal, que ayudaba a cruzar el océano a Cristo para dar a conocer la verdadera fe entre los indígenas. De esta manera, la evangelización en el Nuevo Mundo compensaba la reciente pérdida que la Iglesia católica había sufrido en Alemania a manos del protestantismo.
La obra de Torquemada fue fundamental en la formación del nacionalismo criollo. Las analogías que hizo entre los mexicas y el imperio romano facilitaron la alienación de los conquistadores con los conquistados, permitiendo que se limpiaran las acciones de sus ancestros al presentarlas como parte de una misión providencialista destinada a castigar el pecado de los indígenas. Esto sirvió de puente para que los frailes llegaran a salvar a los pueblos indígenas.
Como resultado, las primeras generaciones de criollos lograron liberarse del estigma, aunque este no desapareció por completo. Las generaciones posteriores seguirían luchando por profundizar su conexión con los pueblos prehispánicos, en un proceso que duraría siglos. Este esfuerzo buscó eliminar el estigma occidental del “demonio” que los religiosos habían impuesto.
Gracias por su atención y los espero en la siguiente lectura
Federico Flores Pérez
Bibliografía: David Brading. Los orígenes del nacionalismo mexicano.
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Imagen: Anónimo. Biombo de la Conquista de México, finales de siglo XVII. Fuente: https://twitter.com/museodehistoria/status/1192975378538803200
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