Blockchain: ¿Que es esta tecnología y cómo funciona?
¿Qué es una cadena de bloques “Blockchain”? ¿Qué papel juega en Bitcoin y las criptomonedas, y cómo podría tener un impacto revolucionario en muchos aspectos de la vida cotidiana, la administración pública y la economía? En este artículo responderemos a estas preguntas y te explicaremos cómo funciona una de las tecnologías de la información más importantes del futuro.
¿Qué es una cadena de bloques?
Una cadena de bloques o Blockchain es una tecnología informática que permite el registro de datos que no se pueden cambiar después de ingresar, cada cadena de bloques consta de varias copias que se actualizan automáticamente y es un invento que fue utilizado por primera vez en 2009 en la criptomoneda Bitcoin.
Blockchain es una tecnología relacionada con el registro de datos, en el caso de Bitcoin y otras criptomonedas, actúa como un inventario de todas las transacciones y propiedad. Es un libro digital que cualquiera puede mirar, pero nadie puede cambiar los datos que contiene.
De esta manera, las personas que no se conocen y no confían entre sí pueden concluir ciertos contratos y transacciones a través de Internet.
Los datos en la cadena de bloques se guardan cronológicamente en colecciones que se asemejan a páginas posteriores en una carpeta, es decir, en bloques. Los bloques se unen en una cadena irrompible gracias al uso de la criptografía.
¿Cómo funciona la cadena de bloques?
Blockchain es un ejemplo de una red de Internet punto a punto que no requiere computadoras o servidores centrales, ya que es un sistema distribuido que es mantenido por nodos. En las blockchains públicas, que incluyen el protocolo Bitcoin, los nodos son usuarios de la red cuyas computadoras se encargan de mantener el registro, aprobar y contabilizar las transacciones.
Cualquier persona con una computadora conectada a Internet puede ejecutar su propio nodo, gracias a esto, Bitcoin y otras criptomonedas no necesitan intermediarios o entidades centrales que se encarguen de su funcionamiento.
En tal arreglo, ninguno de los participantes en la red tiene un estatus especial, comenzando con el creador de Bitcoin con el seudónimo Satoshi Nakamoto, y terminando con los usuarios modernos de esta criptomoneda.
Sin embargo, también existen blockchains privadas en las que el funcionamiento de la red descansa en nodos distribuidos controlados por una sola entidad o personas seleccionadas. Un ejemplo es el registro de productos vendidos basados en esta tecnología, creado para las necesidades de una empresa específica.
Aplicación de la tecnología Blockchain en Bitcoin
El mismo nombre de blockchain, o cadena de bloques, dice mucho sobre cómo funciona esta tecnología. Sin entrar en todas las complejidades técnicas, te mostraremos cómo funciona usando el ejemplo de Bitcoin:
- La información se guarda en bloques: es una hoja de papel metafórica en una carpeta que contiene el historial completo de transacciones y el estado de propiedad de todos los usuarios de Bitcoin.
- Cuando se guarda todo el espacio en el bloque (en la página), se sella y va a la carpeta (en la cadena de bloques de Bitcoin, el bloque tiene un registro de 4000 transacciones y su tamaño es de 1 mb). El bloque sellado se convierte en un eslabón de la cadena gracias a la función hash.
- Cada bloque posterior se relaciona con el anterior, de esta forma la cadena se hace más larga y los eslabones se conectan. Los bloques no se pueden desligar entre sí, ya que sería necesario realizar cambios en los mismos.
- Se encuentran copias idénticas de la cadena en todos los nodos de la red. Se actualizan constantemente (se amplían con nuevos enlaces).
- Blockchain funciona de manera similar a una carpeta: para sacar (y reemplazar) una hoja de papel específica, primero debes quitar la de arriba. Cada bloque está encriptado y hay otros bloques “sobre él”. Por lo tanto, es imposible realizar cambios en transacciones ya guardadas.
- La confirmación de la corrección de la transacción es posible gracias al algoritmo de consenso. En el caso de Bitcoin, es el algoritmo de minería o poder de trabajo (PoW).
En dicho sistema, la confirmación de la transacción la realizan los participantes de la red, quienes proporcionan el poder de cómputo de sus computadoras, que se aprovecha para resolver un rompecabezas matemático difícil. Si la solución coincide con el resto de la cadena (los bloques se conectan entre sí), entonces las transacciones en el bloque son válidas.
El bloque se convierte en el siguiente eslabón de la cadena, y el sistema recompensa a la persona que primero encontró la solución. Es así como se generan nuevos Bitcoins por lo que al proceso presentado se le llama minería, y las personas que participan en él, mineros.
Así es como funciona la cadena de bloques, contiene información sobre todo lo ocurrido en la web, cualquier intento de hacer trampa es detectado y rechazado instantáneamente por los nodos.
El registro está a disposición de todos los interesados, como los enlaces subsiguientes forman una cadena, es lógico que la cadena de bloques correcta sea la más larga: contiene una lista de todas las transacciones desde el comienzo de la red.
¿Para qué sirve la tecnología Blockchain?
Las criptomonedas son la primera aplicación de la tecnología blockchain, en su caso, actúa como un libro de contabilidad digital, es decir, una gran lista de todas las transacciones y es la base de su funcionamiento.
Sin embargo, Blockchain también puede ser extremadamente útil en cualquier otro campo en el que necesitemos estar seguros de que los datos presentados no son falsos ya que, gracias a su estructura, es uno de los sistemas de almacenaje más seguros.
Mejor que archivos, bóvedas y cualquier otro casillero físico, servidor o nube, gracias a esta tecnología, es posible almacenar miles de copias de un registro, repartidas por todo el mundo, esto hace que este tipo de base de datos sea resistente a la manipulación o destrucción.
Se puede utilizar la tecnología Blockchain, entre otras cosas para:
- Circulación y almacenamiento de documentos: creación de archivos seguros para historias clínicas, administraciones públicas, facturas, datos personales, títulos universitarios, etc…
- Pruebas de propiedad: escrituras de propiedad, bienes inmuebles, derechos de autor.
- Racionalización y mejor gestión de los procesos de producción mediante el seguimiento de las cadenas de suministro, las rutas de los productos y el consumo de materias primas.
- Operaciones financieras y comerciales de todo tipo: contabilidad de contratos y transacciones, realización de transferencias de dinero, circulación de acciones.
- En el periodismo: la información publicada en un portal construido sobre la base de la tecnología blockchain sería imposible de eliminar y habría certeza sobre la fuente y la fecha de publicación.
En resumen, Blockchain es una oportunidad para todas las áreas donde la transparencia y el flujo eficiente de información son importantes, al mismo tiempo que se minimizan los costos. Sin embargo, recuerda que estamos tratando con una tecnología nueva que todavía está en desarrollo y en periodo de adaptación y prueba.
